과거 통풍은 '궁중병'으로 알려져 과식과 음주로 인해 귀족들만이 앓곤 했습니다. 그러나 생활여건이 좋아진 지금에는 일반 국민들도 통풍의 위협으로 어려움을 겪고 있습니다. 통풍 위험요인, 증상, 예방법에 대해 알아보도록 하겠습니다.
통풍
통풍은 염증성 관절염의 가장 흔한 형태로서, 관절에 결정성 요산 결절이 형성되어 발생하는 통증과 염증을 특징으로 하는 관절 질환입니다. 통풍은 주로 발목, 발가락, 손목, 손가락 관절에서 발생하며, 특히 발가락의 첫 번째 관절인 엄지발가락에 흔히 나타납니다.
혈액 속의 요산 농도가 높아지면서 발생하는데, 요산은 대사 과정에서 생기는 물질로, 일부 사람들은 과다하게 요산을 생산하거나 충분히 제거하지 못할 수 있습니다. 이렇게 높아진 요산은 결정화되어 관절 주변의 부드러운 부위에 침전되어 결절을 형성합니다.
통풍 원인
통풍의 주된 원인은 혈액 속 요산 농도가 높아지는 것입니다. 일반적으로 요산은 대사 과정에서 생성되는 물질로, 이를 체내에서 적절히 제거하지 못하거나 과도하게 생성되면 혈액 속 요산 농도가 높아져 통풍을 유발할 수 있습니다.
일반적으로 요산은 신장을 통해 배설되는데 퓨린 함량이 높은 식단은 혈액에 요산이 너무 많아 소변을 통해 적절하게 배설되지 못할 수 있습니다. 과도한 요산은 관절에 침착되어 결절이라고 불리는 결정을 형성하는데 이 결정은 염증, 부기, 통증을 유발하게 됩니다.
통풍 위험요인
1. 고 퓨린 식단 : 붉은 고기, 내장, 해산물, 맥주, 과당이 많이 포함된 식단입니다.
2. 비만 : 신체에서 더 많은 요산을 생성하고 신장에서 요산을 제거하는 것을 더욱 어렵게 만듭니다.
3. 울혈성심부전, 고혈압, 당뇨병, 대사질환, 신장 질환 등 다양한 질병도 통풍의 원인이 됩니다.
4. 아스피린 및 티아지드 이뇨제(고혈압 환자에게 일반적으로 처방되는 약물)와 같은 특정 약물은 요산 수치를 증가시킬 수 있습니다.
5. 통풍 가족력이 있는 환자는 통풍이 발생할 가능성이 더 높습니다.
6. 30~50세 남성에게 통풍 발병 가능성이 더 높고, 폐경기 여성도 위험이 더 높습니다.
통풍 증상
통풍의 주요 증상은 급격한 관절 통증이 특징입니다. 다른 관절 질환과는 달리 통풍은 대개 밤에 시작되며, 특히 발목, 발가락, 손목, 손가락의 관절에서 발생하는 것이 흔합니다.
통풍 초기에는 갑자기 요산이 계속 증가하고, 관절에 갑작스러운 통증이 나타납니다. 밤에 잠을 잘 자다가 갑자기 관절에 칼이 닿는 듯한 통증이 나타나고, 관절이 붉어지고 부어오르는 증상이 나타납니다.
통풍 중기에는 보통 발, 발목, 무릎부터 시작해서 팔꿈치 관절로 이어지며 나중에는 신장을 위협할 수 있습니다. 통풍 환자는 자신의 신장을 보호해야 합니다. 몸 안에 요산이 너무 많이 쌓이기 때문에 서서히 결석이 생기게 됩니다. 즉, 우리가 말하는 '통풍석'은 비교적 흔한 부위가 귀이고 그다음이 발목 관절, 무릎 관절 등입니다.
통풍 말기에 이르면 관절이 변형되어 관절 기능이 저하되고, 결절의 크기가 계속 커지면서 흰 소금 결정이 흘러나오게 되며, 시간이 지나면 신장에 영향을 미치게 되어 생명 유지를 위해 투석이 필요하게 됩니다.
통풍 환자에게 적합한 운동
통풍 환자의 경우 운동을 하면 혈중 요산 수치를 낮추고 통풍 발작을 줄일 수 있으며 체질량지수, 혈당, 혈중 지질 수치를 개선할 수 있습니다. 그러나 통풍 환자는 격렬한 운동을 피하고 통풍이 급성 발병하는 동안에는 움직이지 않아야 합니다. 완화 기간 동안 통풍 환자는 중등도에서 저강도의 운동을 정기적으로 할 수 있으며 유산소 운동은 주 3~5회 하는 것이 좋습니다. 빠르게 걷기, 수영, 에어로빅, 자전거 타기 등은 1회당 약 30분 정도가 적당합니다.
통풍 치료법
통풍을 치료하는 데는 약물 치료와 함께 생활 습관의 변화가 중요합니다.
1. 통증 완화제 사용
통풍을 완화하기 위해 의사가 처방한 통증 완화제를 사용하고 비스테로이드 항염증제나 콜키신이 일반적으로 사용됩니다.
2. 염증 및 통증 관리를 위한 콜키신
콜키신은 주로 관절 내의 염증을 감소시키고 통증을 완화하는 데 사용됩니다. 그러나 고용량이나 오랜 기간 사용은 부작용을 일으킬 수 있으므로 의사의 지시에 따라 사용해야 합니다.
3. 요산 생성 억제제
요산 생성을 억제하여 새로운 요산의 형성을 방지하기 위해 알로푸리놀이나 프로벤시드 같은 약물이 사용될 수 있습니다.
4. 요산 배출 촉진을 위한 약물
요산을 체외로 배출하는 데 도움을 주는 약물도 사용될 수 있습니다.
5. 생활 습관의 변화
고요산 식품을 피하고, 알코올 섭취를 제한하며, 체중을 적절히 유지하고, 충분한 수분을 섭취하도록 노력해야 합니다.
6. 정기적인 의료 모니터링
의사의 지도 아래 정기적인 의료 모니터링을 받아야 합니다. 통풍의 발작 여부와 치료 효과 등을 평가하고 조절하기 위해 필요합니다.
7. 필요시 수술
만약 약물 치료가 효과적이지 않거나 관절 손상이 더 심할 경우, 수술이 필요할 수 있습니다.
통풍 예방법
1. 퓨린 적게 섭취하기
일상생활에서 접하는 생선, 새우, 게, 고기 등에도 퓨린이 함유되어 있으므로 가능한 한 적게 섭취하도록 합니다.
2. 신선한 야채와 과일을 섭취하기
야채에는 섬유질이 많이 함유되어 있어 장의 연동운동을 자극하고 음식의 소화와 흡수를 돕습니다. 비타민C가 풍부하고 이뇨작용이 있어 요산의 배설을 돕고 고요산혈증의 발생을 예방할 수 있습니다.
3. 물 충분히 마시기
물을 많이 마시면 배뇨와 요산배출에 도움이 됩니다 하루에 마시는 물의 양은 2리터 정도가 적당하며 언제 어디서나 마실 수 있습니다.
4. 운동
적절한 운동은 신진대사를 촉진할 수 있으며, 땀을 흘리면 요산이 체내에서 제거되어 통풍 발생을 줄일 수 있습니다.