역류성 식도염은 위액을 포함한 위 내용물이 역류하여 식도 점막에 염증을 일으키는 상태를 말합니다. 역류성 식도염 원인 및 검사, 치료에 대해 알아보도록 하겠습니다.
역류성 식도염
식도 내부의 염증이나 손상을 나타내는 상태로, 위에서 소화된 음식물이 역류하여 식도에 손상을 일으키는 질환을 말합니다. 이는 위의 열린 입구가 비정상적으로 동작하거나 약해져서 위산이 식도로 흐르면서 발생합니다.
역류성 식도염은 노화로 근력이 쇠퇴하면 식도와 위 사이를 조여 역류를 막고 있던 근력도 저하되어 위의 내용물이 역류하기 더욱 쉬워집니다. 또 지방이 많은 식사 등 위산분비를 촉진시키는 식습관은 다양한 연령층에서 역류성 식도염 환자가 발생하게 합니다.
역류성 식도염은 생활 습관 등에 의해 재발하기 쉬운 질병으로 식도 점막의 염증이 장기간 계속되면 식도암으로 발전할 가능성이 높아지므로 소화기 내과를 진찰해 증상의 해소뿐만이 아니라, 점막의 상태도 정상으로 되돌리도록 해야 합니다.
역류성 식도염 증상
식도역류염의 주요 증상은 다음과 같습니다.
1. 가슴통증
식도역류로 인해 발생하는 가슴통증은 주로 식도 아래 부분에서 느껴지며, 심장 관련 통증과 혼동될 수 있습니다.
2. 속 쓰림
위산이 식도로 역류하면서 속 쓰림이 발생합니다. 속 쓰림은 입맛을 느끼는 것과 함께 발생할 수 있습니다.
3. 역류성 입맛
입맛이 입에서 위쪽으로 올라가는 느낌을 주며, 쓰림이나 쓴 맛을 경험할 수 있습니다.
4. 소화불량
식도역류는 소화를 방해하므로 음식물이 소화되지 않고 위에서 역류하여 소화불량을 유발할 수 있습니다.
5. 식도 염증 및 손상
긴 기간 동안 지속되는 식도역류는 식도 내부를 손상시킬 수 있어, 이로 인해 염증이 발생할 수 있습니다.
6. 물과 음식의 역류
눕거나 기운 상태에서 식도역류가 심해지면 침 및 음식물이 입으로 역류할 수 있습니다.
7. 목 증상
목에서 염증이나 통증이 발생할 수 있으며, 목에서 천둥소리나 삼키는 불편함을 느낄 수 있습니다.
역류성 식도염의 원인
식도와 위 사이에서 역류를 일으키지 않도록 하고 있는 근육이 느슨해지고 생활습관 등에 의한 복압 상승 등 역류성 식도염의 원인은 다양합니다.
1. 식도열공의 이완
흉부와 복부를 분리하는 횡격막에는 식도가 통과하는 좁은 식도 열공이 있는데 이는 역류를 방지하는 역할을 합니다. 노화 등으로 식도 열공이 느슨해지면 역류 위험이 높아지고 느슨한 식도 열공에서 위의 상부가 흉부로 튀어나오는 식도 열공 탈장도 역류의 원인이 될 수 있습니다.
2. 하부 식도 괄약근이완
하부 식도 괄약근은 위와 식도 사이의 근육을 말합니다. 나이가 들면 전신의 근육도 노화가 이루어지는데 이 하부 식도 괄약근의 근력도 감소하여 역류 위험이 증가합니다.
3. 복압 상승
복압이 상승하면 위가 강한 압력을 받고 역류 위험이 증가합니다. 비만, 임신, 벨트와 거들 등에 의한 강한 조임, 등 복압 상승으로 이어지는 생활 습관에 주의가 필요합니다.
4. 위산 분비 과잉
위산분비의 과잉이나 소화에 시간이 걸리는 것도 역류를 일으킬 수 있습니다. 지방이 많은 음식, 달콤한 것, 카페인, 자극적인 음식 등도 삼가도록 해야 합니다. 음주와 흡연도 역류 위험이 높아지고, 먹고 바로 누워 있는 것 또한 역류하기 쉬워집니다.
역류성 식도염 검사
위 내시경 검사
역류성 식도염이 의심되는 경우 위내시경 검사를 실시해 식도 점막의 상태를 상세하게 확인하고 식도 열공 탈장 등의 유무도 확인합니다. 또 검사 중에 내시경으로 병변의 조직을 채취해 병리 검사를 실시합니다.
역류성 식도염 치료
1. 약물 요법
1. 과도한 위산 분비를 억제하여 염증을 억제하고 증상과 점막 상태를 개선합니다. 연동운동 개선약, 점막보호약 등의 처방을 하는 경우도 있습니다.
2. 식사를 비롯하여 생활습관에 의해 재발할 위험이 높아지므로 환자에게 있어서 재발 위험이 높은 원인에 맞춘 생활습관의 개선도 필수적입니다.
3. 재발을 반복해 장기간 식도 점막의 염증이 계속되면 식도암 발병 확률이 높아집니다. 소화기 내과를 방문하여 점막의 상태가 개선하고, 재발방지를 위한 치료를 하도록 합니다.
2. 식습관 및 생활습관 개선
1. 소식하기 : 많은 양을 한꺼번에 먹는 대신 적은 양을 여러 번 먹는 것이 도움이 될 수 있습니다.
2. 식후 2~3시간 동안은 눕지 않기: 누운 상태에서 식사하면 위산이 쉽게 식도로 역류할 수 있습니다.
3. 금연, 금주: 술, 담배, 카페인 등은 식도역류를 촉진할 수 있으므로 제한하는 것이 좋습니다.