추워진 날씨와 면역력이 떨어지면 대상포진에 걸릴 위험성이 높아진다고 합니다. 일생에 한 번은 걸린다는 대상포진 원인 및 합병증, 치료법에 대해 알아보도록 하겠습니다.
대상포진
대상포진은 수두-대상포진 바이러스 감염에 의해 물집이 생기는 질병으로 피부분절을 따라 분포된 발진이 특징입니다. 어린 시절에 감염되어 몸의 신경 세포에 어딘가에 남아 있던 것이 면역 시스템이 약화될 때 증상을 유발합니다. 세포 면역 시스템의 변화로 인해 몸속의 바이러스가 재활성화되면 신경 괴사와 염증을 일으키고 피부에 특징적인 군집을 형성합니다.
이러한 발진은 일반적으로 하나의 분포된 영역에서 시작하여 며칠 내에 확산되고, 통증과 가려움증을 동반할 수 있습니다. 수포는 주변 조직에 퍼져 피부 위에 작고 색깔이 다른 반점을 형성합니다.
대상포진 원인
대상포진은 수두 바이러스가 재발한 것으로 어렸을 때 수두를 앓은 후 회복된 후에는 수두 바이러스가 신체의 감각 신경절에 잠복해 있는 것입니다. 일단 몸의 면역력이 약해지면 이들 바이러스는 다시 활성화될 기회를 기다리며 대량으로 증식하게 됩니다. 수두 바이러스는 신경의 염증을 유발할 뿐만 아니라 이 신경이 지배하는 피부를 붉게 만들고 부어오르게 하며 수포를 생성하게 합니다. 이것이 대상포진의 증상이 뱀처럼 보이는 이유입니다.
통계에 따르면, 수두에 걸린 사람의 20%는 대상포진에 걸릴 가능성이 높지만, 대부분의 사람들은 일생에 한 번만 대상포진에 걸립니다. 대상포진은 수두를 앓은 적이 없거나 수두 예방접종을 받지 않은 사람에게만 전염될 수 있습니다. 대상포진은 수두를 앓은 적이 있거나 수두 예방 접종을 받고 면역력이 있는 사람에게는 전염되지 않습니다.
대상포진 증상
대상포진의 일반적인 증상은 다음과 같습니다.
1. 조짐기
주로 신경통, 작열감, 따끔거림, 가려움증 등이 나타날 수 있습니다. 초기에는 피부 변화가 전혀 없어 왼쪽 가슴 통증은 심근경색으로 오해하고, 오른쪽 하복부 통증은 맹장염으로 오해하며, 허리 통증은 신장결석이나 요추질환으로 의심하는 등 다른 질환으로 오해하기 쉽습니다.
2. 발진기
조짐기가 지나고 며칠이 지나면 통증이 있는 부위에 붉은 발진과 물집이 무리 지어 나타나며, 신경 방향을 따라 띠 모양 또는 선형 분포로 나타납니다. 며칠 후에는 고름이나 혈액 소포로 변할 수도 있습니다. 물집은 보통 발생 후 7~10일에 걸쳐 치유되고 딱지가 생기기 시작하며, 딱지는 2~3주 내에 떨어집니다.
때로는 국소적인 림프절 종대, 통증, 발열을 동반하기도 합니다. 정상적인 면역 기능을 가진 환자의 경우 수포는 인접한 피부분절 1~3개에서만 발생하며 신체의 한쪽에만 국한되어 전신성 및 산발성 수포가 발생할 수 있습니다.
3. 대상포진 후 신경통
신경손상 후 회복기간이 길어 발진이 완전히 회복된 후에도 여전히 통증을 느끼는 경우가 많으며, 심각한 신경 손상을 입은 환자는 수년 동안 이러한 통증을 경험할 수 있습니다.
대상포진 치료
대상포진의 치료법 5가지를 아래에서 알려드리겠습니다.
1. 항바이러스제
발진이 있는 경우 조기에 사용할수록 치료효과가 높으며, 치료의 황금기간은 증상 발현 후 72시간 이내입니다. 항바이러스제를 사용하면 수포 발생을 효과적으로 줄이고 질병 경과를 단축하며 헤르페스 신경통의 발생을 줄일 수 있습니다.
2. 진통제
대상포진으로 인한 통증과 불편함을 효과적으로 개선할 수 있습니다.
3. 경구용 항우울제 및 경구용 진경제
진통제를 정기적으로 투여하는 것 외에도 항우울제나 진경제를 적시에 적절하게 투여하면 상당히 좋은 치료 효과를 얻을 수 있습니다.
4. 스테로이드
염증이 매우 심하거나 눈에 침범한 환자의 경우 항바이러스제와 함께 적당량의 스테로이드를 투여하면 염증과 부기를 효과적으로 늦출 수 있습니다.
5. 저에너지 레이저 및 신경 차단술
약물로 잘 조절되지 않는 대상포진 후 신경통의 경우, 통증 조절을 위해 저에너지 레이저나 신경 차단술을 고려할 수 있습니다.
대상포진 합병증
대상포진의 합병증은 다음과 같습니다.
1. 헤르페스 후 신경통
헤르페스 경과 후 가장 자주 발생하는 합병증으로 신경염 후 손상되어 회복되지 않아 발생하며 통증 외에도 감각 이상 및 저림 증상이 있을 수 있습니다.
2. 헤르페스성 안염
눈 주위에 생긴 대상포진은 눈을 침범하거나 각막을 손상시켜 영구적인 피해를 줄 수 있으므로 근처에 물집이 생겼을 때는 즉시 안과 의사와 상의해야 한다.
3. 람세이 헌트 증후군
귀의 헤르페스 감염으로 인한 합병증으로 귀 통증, 귀도 또는 귓바퀴의 물집, 일방 안면 신경 마비 등이 주요 증상입니다.
4. 배설 기능 이상
수포가 두 번째 척추를 침범하면 대소변의 배설 기능에 영향을 미칠 수 있습니다.
5. 상처 감염 및 벌집 조직염
물집을 긁거나 알 수 없는 약초를 부적절하게 바르면 피부 연조직 감염 또는 심지어 벌집 조직염을 유발할 수 있습니다. 따라서 대상포진이 발생하면 즉시 진료를 받는 것이 좋습니다.
대상포진 예방
대상포진은 대부분 평생 한 번만 걸리지만 면역력이 저하된 환자는 재발할 가능성이 있습니다. 이러한 환자의 경우 적절한 운동, 규칙적인 생활 및 균형 잡힌 식단을 통해 면역력을 높이는 것이 포진 발생을 예방하는 좋은 방법이 될 것입니다. 또한 대상포진 백신을 적절한 연령에 맞게 투여하는 것도 대상포진을 예방하는 데 효과적입니다.