침묵의 장기라고 불리는 간 질환은 대부분 중기나 후기에 발견되며, 늦게 발견되는 만큼 병의 진행이 상당 부분 이루어져 있습니다. 생명을 위협할 수 있는 간경변 원인 및 합병증에 대해 알아보도록 하겠습니다.
간경변
건강한 간은 말랑말랑하고 매끄러운데 여러 원인에 의해 만성염증이 생기면서 간세포가 파괴되고 재생하면서 간의 섬유화가 진행됩니다. 섬유화란 간이 딱딱해지고 간 표면이 울퉁불퉁해지는 것을 말하는데 이 상태를 간경변 또는 간경화라고 합니다.
간경변이 생기면 간이 제 기능을 하기 어려워지고, 어느 정도 진행된 간경변은 생명을 위협할 수 있습니다.
간경변으로 인한 간 손상은 정상적으로 되돌릴 수 없습니다. 그러나 간경변증을 조기에 진단하고 근본 원인을 치료하면 추가 손상을 예방할 수 있으며 드문 경우에는 회복될 수 있습니다.
간경변 원인
1. 과도한 음주
과도한 알코올 섭취는 간경변의 위험 요소입니다.
2. 비만
비만은 비알코올성 지방간 질환, 비알코올성 지방간염 등 간경변을 유발할 수 있는 질병의 위험을 증가시킵니다.
3. 바이러스성 간염
만성 간염이 모두 간경변으로 진행되는 것은 아니지만, 만성 간염은 전 세계적으로 간 질환의 주요 원인 중 하나입니다.
간경변 합병증
1. 간에 혈액을 공급하는 정맥의 혈압이 높습니다. 이러한 의학적 상태를 문맥압항진증이라고 합니다. 간경변증은 간으로의 정상적인 혈류 흐름을 느리게 만듭니다. 이는 혈액을 간으로 운반하는 정맥의 압력을 증가시킵니다.
2. 다리와 복부의 붓기가 생길 수 있습니다. 문맥의 압력이 증가하면 다리의 부종과 복수의 체액이 축적될 수 있습니다. 간이 알부민과 같은 특정 혈액 단백질을 충분히 생산하지 못하는 경우에도 부종과 복수가 발생할 수 있습니다.
3. 문맥압항진증은 비장 내 백혈구와 혈소판의 정체를 초래할 수 있습니다. 이는 비장종대라고 알려진 상태인 비장을 확대할 수 있습니다. 혈액 내 백혈구와 혈소판의 감소는 간경변의 첫 번째 징후일 수 있습니다.
4. 문맥압항진증으로 인해 혈액이 더 작은 정맥으로 방향이 바뀔 수 있습니다. 이러한 추가 압력으로 인해 작은 정맥이 파열되어 심각한 출혈이 발생할 수 있습니다. 문맥압항진증은 식도나 위의 정맥 확장을 유발할 수도 있습니다. 정맥류 또한 생명을 위협하는 출혈을 일으킬 수 있습니다. 간에서 충분한 응고 인자가 생성되지 않으면 지속적인 출혈이 발생할 수도 있습니다.
5. 간경변증이 있으면 신체가 감염과 싸우는 데 어려움을 겪을 수 있습니다. 복수는 세균성 복막염으로 이어질 수 있습니다.
6. 간경변증은 신체가 영양분을 흡수하는 것을 더 어렵게 만들어 허약함과 체중 감소로 이어질 수 있습니다.
7. 간경변으로 손상된 간은 건강한 간과 마찬가지로 혈액에서 독소를 제거할 수 없습니다. 이러한 독소는 뇌에 축적되어 혼란과 집중력 저하를 유발할 수 있습니다. 이를 간성뇌증이라고 합니다. 시간이 지남에 따라 간성뇌병증은 반응이 없거나 혼수상태로 진행될 수 있습니다.
8. 황달은 간 질환이 있어 빌리루빈을 충분히 제거할 수 없을 때 발생합니다. 빌리루빈은 혈액의 대사 폐기물입니다. 황달은 피부와 눈 흰자위가 노랗게 변하고 소변이 어두워지는 원인이 됩니다.
9. 간경변증이 있는 일부 사람들은 뼈 강도가 감소하고 골절 위험이 더 높습니다.
10. 간암의 위험이 증가합니다. 간세포암종 환자의 상당수는 이전에 간경변증을 앓은 적이 있습니다.
간경변 예방
간경변을 예방하기 위해서는 다음 단계를 수행하여 간을 관리하면 간경변 위험을 줄일 수 있습니다.
1. 금주
간질환이 있는 경우 술을 피해야 합니다.
2. 건강한 다이어트
과일과 채소가 풍부한 식단을 선택합니다. 통곡물과 저지방 단백질 공급원을 섭취하고 기름진 음식과 튀긴 음식 섭취를 줄이도록 합니다.
3. 적정 체중 유지
과도한 체지방은 간을 손상시킬 수 있습니다. 비만이거나 과체중인 경우 체중 감량을 위해 노력해야 합니다.
4. 간염 위험 줄이기
B형 및 C형 간염에 걸리지 않도록 간염 예방접종을 하도록 합니다.